A comparison of young and older adults’ attitudes and preferences towards different travel modes and residential characteristics: A study in Hamilton, Ontario

Using Hamilton, Ontario as a case study, this study explores the difference between young (18–34 years) and older (65 + years) adults’ automobility behaviour (whether their most common mode of transportation was auto or not), by comparing their attitudes and preferences towards different travel modes. The study also investigates the differences in these two cohorts' attitudes and preferences towards residential characteristics since they can potentially impact travel behaviour. Exploratory analysis suggests that the difference between these two groups is marginal in terms of their attitudes towards driving. In general, young and older auto users both show similar attitudes towards different transportation modes. A similar trend has been seen for non‐auto users of young and older adults. The findings indicate young adults’ intention to shift towards an auto‐oriented culture, especially when they have a job. They also showed a preference for suburban living in the future. Older adults are mainly auto‐oriented; a small portion also seems pro‐transit. Transportation policies should consider these changing dynamics of travel behaviour among different generations. As attitudes and preferences influence travel behaviour to a greater extent, future studies should explore how attitudes and preferences can be modified to promote sustainable travel options. Key Messages Young and older auto users show similar attitudes towards different transportation modes. Older adults are mainly auto‐oriented. Regardless of their automobile use, young adults are likely to shift towards an auto‐oriented culture and suburban living, especially when they have a job. Une comparaison des attitudes et préférences des jeunes adultes et des personnes âgées envers les modes de transport et les choix de résidences : Une étude à Hamilton, en Ontario À travers l'étude de cas d'Hamilton en Ontario, la présente étude s'intéresse à la différence de comportements en matière de déplacement entre les jeunes adultes (18 à 34 ans) et les personnes âgées (65 ans et plus). Pour ce faire, nous comparons leurs attitudes et leurs préférences envers divers modes de transport. L'étude analyse également les différences entre les attitudes et les préférences de ces deux cohortes envers les choix résidentiels puisque ceux‐ci peuvent avoir une incidence sur les comportements sur le plan de la mobilité. Cette étude exploratoire suggère que la différence entre ces deux groupes est marginale du point de vue de leurs attitudes envers la conduite automobile. En général, les jeunes automobilistes et ceux plus âgés manifestent des attitudes semblables envers les différents modes de transport. Par ailleurs, nos résultats indiquent l'intention des jeunes adultes de s'orienter vers une culture axée sur l'automobile, particulièrement lorsqu'ils ont un emploi. Ce groupe a également montré une préférence pour la vie de banlieue. Les personnes âgées sont aussi principalement orientées vers l'automobile. Toutefois, un petit nombre semble davantage en faveur du transport en commun. Les politiques de transport et les études dans ce domaine devraient tenir compte des dynamiques changeantes de comportements selon les générations afin de promouvoir des formes de déplacements durables.