The social economy and the state: linking ambitions with institutions in Québec, Canada

In rapidly developing policy fields such as that of the social economy, institutions play a central role in delimiting the range of the possible. This article suggests that social democratic policy analysts have given too much attention to the financial and operational autonomy of social economy organisations from the state, and have avoided specifying what sort of new state institutions might allow these organisations to reach their progressive ambitions. The experience of Québec, Canada, is used to illustrate how, in the absence of this institutional programme, existing centres of state power can deflect the social economy in a neoliberal direction. Dans des domaines au développement rapide comme l'économie sociale, les institutions jouent un rôle important dans la definition des limites du possible. Cet article affirme que les analystes de politique démocratique sociale ont accordé trop d'importance à l'autonomie financière et opérationnelle d'organisations d'économie sociale par rapport au gouvernement et ont évité de spécifier quelles seraient les nouvelles institutions de l'état pouvant autoriser ces organisations à réaliser leurs ambitions de progrès.L'expérience du Québec et du Canada servent à illustr er comment, en l'absence de ce programme institutionnel, les centres actuels de pouvoir de l'état peuvent faire dévier l'économie sociale dans une direction néolibérale. En el desarrollo rápido de los campos políticos tales como el de economía social, las instituciones juegan un papel central en delimitar la variedad de lo posible. Este artículo sugiere que los analistas políticos democráticos sociales han prestado demasiada atención a la autonomía operacional y financiera de las organizaciones económicas sociales del estado, y han evitado especificar qué tipo de nuevas instituciones de estado permiten a estas organizaciones alcanzar sus ambiciones progresivas. La experiencia de Québec, Canadá, se utiliza para ilustrar cómo, en la ausencia de este programa institucional,centros existentes de poder de estado pueden desviar la economía social en una dirección neoliberal.