Age determination of travertine from archaeologic sites

Where travertine has formed by slow passage of calcite saturated water on to archaeological sites, the deposits of cultural materials may be enclosed within material which is datable by a number of isotopic methods. Th-230/U-234 dating is generally applicable for travertines which are not contaminated by detritus, not too porous or permeable, and containing more than 0.1 ppm of uranium. Travertines containing 1 ppm U or more can be also dated by Pa-231/Th-230 methods. The presence of detritus may result in contamination of the sample by varying amounts of U and Th ; the latter can be recongnized by the presence of Th-232 in alpha spectra and various procedures for adjusting data to correct for Th-contamination are presented. Dates for sites ranging in age from 10.000 to greater than 350.000 yerars have been obtained for sites in Europe, Asia and North America. The use of U-234/U-238 ratio measurements, independent of knowledge of initial ratios, may now also be possible for samples of sufficiently high U content ; the ana- lysus depends on the recognition that "hot" atoms of U-234 are more readily leachable than atoms deposited at the time of formation of the sample. Leaching of the sample allows discrimination between these populations. Coupling of U-series dating with either thermoluminescence or electron spin resonance dating may extend the range of applicability. Lorsque du travertin s'est formé par le passage lent d'eau saturée en calcite sur des sites archéologiques, les dépôts de matériel industriel peuvent être inclus dans un matériau qui est datable par plusieurs méthodes isotopiques. La datation Th-230/U-234 est généralement applicable aux travertins qui ne sont pas contaminés par des détritus, ne sont pas trop poreux ou perméables, et contiennent plus de O.lppm d'uranium. Les travertins contenant 1 ppm U ou plus, peuvent aussi être datés par les méthodes Pa-231/Th- 230. La présence de détritus peut provoquer une contamination de l'échantillon par des teneurs variées de U et de Th ; ce dernier peut être reconnu par la présence de Th-232 dans des spectres alpha et il est proposé plusieurs techniques pour ajuster les données afin de corriger la contamination Th. Il a été obtenu des dates pour des sites d'Europe, d'Asie et d'Amérique du Nord variant en âge de 10.000 à plus de 350.000 ans. L'emploi de la mesure du rapport U-234/U-238, indépendamment de la connaissance des rapports initiaux, peut maintenant être aussi possible pour des échantillons d'une teneur assez élevée en U ; l'analyse dépend de la reconnaissance du fait que les atomes "chauds" de U-234 sont plus facilement lessivables que les atomes déposés au moment de la formation de l'échantillon. Le lessivage de l'échantillon permet une discrimination entre ces populations. L'association des datations par la série de U avec soit la thermoluminescence soit la datation par résonance de spin des électrons peut étendre le domaine des applications.