Abstract The suitability of a given water source for irrigation warrants the diagnosis of potential salinity, sodicity and toxicity hazards. Region‐specific irrigation water quality standards and guidelines formulated worldwide are too conservative. After a comprehensive assessment of newer insights from re‐analysis of the available data and examination of the associated evidence covering diversified conditions of saline water use, existing guidelines are updated to adjust for site‐specific conditions. The updated versions for rating both saline and alkali waters include the chemical composition of irrigation waters, soil type (texture, clay mineralogy), salt tolerance rating of crops and rainfall for broader adaptability. As modified by soil texture and rainfall, crop salt tolerance is the decisive factor for fixing upper salinity limits in hyper‐arid, arid, semi‐arid and semi‐humid regions. The customized recommendations include conjunctive use, leaching/rainfall management, irrigation methods, ionic ratios, fertilizers and manures. Guidelines for sodic/alkali waters are based on both crop responses and sodicity‐induced water infiltration problems. The amendment requirements stand defined. In view of the increasing water scarcity, the established guidelines are expected to promote saline and alkali water irrigation in arid and semi‐arid regions while safeguarding the environment.
Résumé L'aptitude d'une source d'eau donnée à l'irrigation justifie le diagnostic des risques potentiels de salinité, de sodicité et de toxicité. Les normes et directives de qualité de l'eau d'irrigation spécifiques à la région, formulées dans le monde entier, sont trop conservatrices. Après une évaluation complète des nouvelles connaissances issues de la réanalyse des données disponibles et de l'examen des preuves connexes couvrant des conditions diversifiées d'utilisation de l'eau saline, les lignes directrices existantes sont mises à jour pour tenir compte des conditions propres au site. Les versions mises à jour pour évaluer les eaux salines et alcalines comprennent la composition chimique des eaux d'irrigation, le type de sol (texture, minéralogie argileuse), la tolérance au sel des cultures et les précipitations pour une plus grande adaptabilité. Modifiée par la texture du sol et les précipitations, la tolérance au sel des cultures est le facteur décisif pour fixer les limites supérieures de salinité dans les régions hyperarides, arides, semi‐arides et semi‐humides. Les recommandations personnalisées comprenaient l'utilisation conjonctive, la lixiviation/gestion des précipitations, les méthodes d'irrigation, les rapports ioniques, les engrais et les fumiers. Les lignes directrices pour les eaux sodiques et alcalines sont fondées à la fois sur les réponses des cultures et sur les problèmes d'infiltration d'eau induits par la sodicité. Les exigences de modification sont définies. Outre la pénurie croissante d'eau, les directives établies devraient promouvoir l'irrigation à l'eau saline et alcaline dans les régions arides et semi‐arides tout en préservant l'environnement.