TREATMENTS AND ECONOMIC ASPECTS OF GROWING RICE AND WHEAT CROPS DURING RECLAMATION OF TILE DRAINED SALINE‐SODIC SOILS USING BRACKISH WATERS

ABSTRACT We carried out three field experiments on salt‐affected soils having tile drainage in place, which differed in ambient levels of electrical conductivity and sodium adsorption ratio. The 3‐year cropping sequence consisted of a rice–wheat rotation. These crops were irrigated with waters having different levels of salinity (EC 2.7–4.5 dS m −1 ), and sodicity (SAR 8.0–28.8 and residual sodium carbonate 1.3–14.9 mmol c L −1 ). The treatments on all the sites were the same and consisted of: (1) Irrigation with saline/sodic water without amendment (control); (2) Sesbania green manure each year (SGM E ); (3) Soil‐applied gypsum equivalent to gypsum requirement of water (GWR), and (4) Soil‐applied gypsum as in treatment 3 plus sesbania green manure each year (G + SGM E ). We found a decreasing trend in soil salinity and sodicity and favourable levels of infiltration rate and bulk density over pre‐experiment levels. In terms of overall treatment effectiveness in causing a decrease in soil salinity and sodicity, G + SGM E caused the greatest decrease. Based on our multi‐location and long‐term study, we propose a combination of gypsum and sesbania green manuring each year. This is an important resource conservation intervention that helps to mitigate the ill effects of salts and improves crop yields on salt‐affected soils where low‐quality water is used for irrigation. Copyright © 2010 John Wiley & Sons, Ltd. RÉSUMÉ Nous avons mené des expérimentations de terrain sur 3 sites avec des sols salés et caractérisés par différents niveaux de conductivité électrique et de ratio d'adsorption de sodium. Les terrains sont drainés par tuyaux enterrés. Les cultures pratiquées sont dans une rotation riz/blé et ont été irriguées avec des eaux présentant différents niveaux de salinité (CE 2.7–4.5 dS m −1 ), de sodicité (SAR 8.0–28.8 et de carbonate de sodium résiduel 1.3–14.9 mmolc L −1 ). Les traitements sur tous les sites ont consisté en: (1) Irrigation avec de l'eau saline et sodique, sans amendement (Contrôle), (2) Engrais vert de Sesbania (SGME), (3) Amendement gypseux (GWR), et (4) Engrais vert de Sesbania + amendement gypseux (G + SGME). Nous avons trouvé une tendance à la baisse de la salinité de la sodicité ainsi que des niveaux favorables de taux d'infiltration et de la densité sèche. Le traitement G + SGME a provoqué la plus forte baisse de la salinité et la sodicité du sol. Sur la base de nos études à long terme installées dans en de multiples endroits du territoire, nous proposons une combinaison de gypse et d'engais vert de Sesbania chaque année pour améliorer la productivité des cultures en terres salées et irrigués avec de l'eau de mauvaise qualité. Il s'agit d'une intervention importante de conservation des ressources. Copyright © 2010 John Wiley & Sons, Ltd.