The Expanses of Sustainability and the Limits of Privatarianism

Abstract A review of contributions to the resource conservation literature shows that sustainability problems are seen as caused by “common property.” This “tragedy of the commons” is understood as the result of the failure to assign fully property rights to individuals. The supporting assumptions and premises to these “privatarian” arguments are explicated and examined. After refuting the main premises, it is argued that the application of neoclassical assumptions and premises overlooks other legitimate forms of ownership as effective solutions to the tragedy of the commons. In revisiting other categories of ownership, the limits of privatarianism are identified and the prospects for solutions to sustainability problems are expanded. Résumé Une analyse de la litérature portant sur la conservation des ressources démontre que les problèmes de la préservation de la vie sont dûs aux « propriétés communes ». Cette « tragédie des communes » démontre l'échec des tentatives visant à attribuer de manière appropriée aux individus des droits de propriétés. Les hypothèses sous-jacentes ainsi que les a priori de ces arguments « privatistes » sont examinés et expliqués. Après avoir réfuté les a priori qui informent ces arguments, est défendue l'idée selon laquelle l'application des hypothèses néo-classiques ainsi que de ces a priori sous estime les autres formes légitimes de propriété comme solutions efficaces à la tragédie des propriétés communes. En réexaminant d'autres formes de possessions, les limites du « privatisme » sont identifiées et des pistes de solution aux problèmes du maintien de la vie sont mises de l'avant.