Les nombreuses inscriptions sur les mosaïques de pavement dans des contextes profanes peuvent offrir beaucoup d’information sur l’utilisation des bâtiments et le comportement des visiteurs, mais elles doivent être examinées dans leurs contextes architecturaux, en prêtant attention à leur emplacement dans les bâtiments et leur position sur le sol. J’examine les inscriptions qui expriment une salutation ou transmettent un message, à commencer par celles placées aux entrées des habitations ou des pièces importantes. Elles peuvent être ostensiblement adressées par l’hôte au visiteur ou vice versa , mais appellent souvent une réponse ; les lecteurs sont censés les répéter à haute voix à la manière d’acclamations. Des textes plus longs, en particulier les inscriptions en vers qui deviennent populaires dans l’Empire tardif, soulèvent des questions sur la façon dont elles auraient pu être lues sans causer de graves obstacles à la circulation dans le bâtiment. Parfois il est probable qu’elles étaient considérées pour leur valeur de prestige comme des signes de statut, sans nécessairement être lues attentivement.