Abstract School buses are a prevalent mode of school travel that may negatively affect students’ academic performance due to numerous factors, including longer commutes. These extended travel times can introduce or exacerbate mental and physical stressors, including air pollution exposure and bullying, while reducing opportunities for health‐promoting activities like physical activity and sleep. While a few researchers have explored the effects of school bus transportation on academic achievement, the research is limited. In this study, we used data from two major Canadian cities, Toronto and Ottawa, to investigate the relationship between the proportion of students commuting by bus to and from school and the percentage meeting standards on standardized tests. We employed beta regression models to analyze performance in reading, writing, math, and literacy across Grades 3, 6, 9, and 10 while controlling for family and income variables that may influence school travel mode and student achievement. Our findings indicate a significant inverse correlation between school bus transportation and academic achievement for Grade 10 literacy. Longer commutes appear to impair academic performance, given that Grade 10 students presumably spend more time on the bus than younger students. Notably, the negative effects on literacy outcomes are greater than on math.
Key messages Our study identified a significant negative correlation between school bus travel and Grade 10 literacy performance in two major cities. Longer commutes likely hinder academic achievement, given that Grade 10 students presumably spend more time on the bus than younger students. The adverse impacts on literacy outcomes are more pronounced than on math performance.
Résumé Les autobus scolaires sont un mode de transport scolaire très répandu qui peut affecter de façon négative les résultats scolaires des élèves en raison de nombreux facteurs, notamment les longs trajets. Ces temps de voyage prolongés peuvent introduire ou exacerber les facteurs de stress mental et physique, dont l'exposition à la pollution de l'air et au harcèlement, tout en réduisant les opportunités de pratiquer des activités favorables à la santé comme le sport et le sommeil. Bien que quelques chercheurs aient exploré les effets du transport scolaire par autobus sur les performances scolaires, la recherche est limitée dans ce domaine. Dans cette étude, nous avons utilisé des données provenant de deux villes canadiennes de grande taille, Toronto et Ottawa, afin d'étudier la relation entre la proportion d'élèves voyageant à l'école par autobus et le pourcentage d'élèves atteignant les normes sur les tests standardisés. Nous avons employé des modèles de régression bêta pour analyser les performances en lecture, écriture, mathématiques et en alphabétisation pour les élèves de 3 ème , 6 ème , 9 ème et 10 ème années, tout en contrôlant les variables familiales et de revenu qui pourraient influencer les performances des élèves. Nos résultats indiquent une corrélation inverse significative entre le transport en autobus scolaire et les performances scolaires en alphabétisation en 10 ème année. Les temps de transport plus longs semblent nuire aux résultats scolaires, prenant pour acquis que les élèves de 10 ème année passent plus de temps dans l'autobus que les élèves plus jeunes. Notamment, les effets négatifs sont plus importants en alphabétisation qu'en mathématiques .