Behavioural Insights and Public Policy in Canada

Abstract Much of political science rests on assumptions about how policy makers and citizens behave. However, questions remain about how public policy can improve the government–citizen relationship. In this research note, we present behavioural insights (BI) as one way to address this gap. First, we argue that BI can be strategically used both to alleviate administrative burdens and to enhance citizen experience. Second, we argue that BI interventions can assist in several stages of the policy process, strengthening causal inferences about policy efficacy. Third, we present original data from Canada's ongoing experimentation with BI across multiple jurisdictions and areas of public policy. We conclude by acknowledging the myriad pathways through which BI research can engage with public policy to support the enhancement of citizen-oriented service delivery. Résumé Une grande partie de la science politique repose sur des hypothèses concernant le comportement des décideurs politiques et des citoyens. Cependant, des questions subsistent sur la manière dont les politiques publiques peuvent améliorer la relation entre le gouvernement et les citoyens. Dans cette note de recherche, nous présentons l'introspection comportementale (IC) comme un moyen de combler cette lacune. Tout d'abord, nous soutenons que les IC peuvent être utilisées stratégiquement pour alléger les charges administratives et améliorer l'expérience des citoyens. Deuxièmement, nous faisons valoir que les interventions de IC peuvent aider à plusieurs étapes du processus politique, renforçant les inférences causales sur l'efficacité des politiques. En troisième lieu, nous présentons des données originales tirées de l'expérimentation continue des IC au Canada dans de multiples territoires de compétence et domaines de politique publique. Nous concluons en reconnaissant la myriade de voies par lesquelles la recherche sur les IC peut s'engager dans la politique publique pour soutenir l'amélioration de la prestation de services axés sur les citoyens.