Abstract How do people living at the intersection of various forms of injury seek out collective experiences of joy? I explore this question through fieldwork with Latinx female and queer artists and entrepreneurs, some of them undocumented, who consciously seek out and enact joy in their communities in East Los Angeles. At the same time, these communities face gentrification, racism, and discrimination. I rest on joy as a conceptual framework that arises out of the analysis and theorizing of my interlocutors, who choose to push back against mainstream representations of their communities as exclusively defined by their suffering. This approach, or what I call “an ethnography of joy,” draws our attention to what joy does in a particular context, how it becomes politically meaningful, and how it intersects and interacts with other phenomena. For example, in this article, I explore the more capacious idea of joy through a particular angle that emerged in my ethnographic research: entrepreneurship, or small business ownership. A focus on entrepreneurship allows me to explore how my interlocutors summon the forces of neoliberalism to seek social mobility, belonging, and community activism.
Resumen ¿Cómo las personas que viven sometidas a varias formas de prejuicio buscan experiencias colectivas de alegría? Exploro esta pregunta a través del trabajo de campo con artistas y empresarias latinas y queer, algunas de ellas indocumentadas, quienes conscientemente buscan y promulgan la alegría en sus comunidades en Los Ángeles Este. Al mismo tiempo, estas comunidades enfrentan gentrificación, racismo y discriminación. Me baso en la alegría como un marco conceptual generado por el análisis y la teorización de mis interlocutoras, quienes prefieren rechazar las representaciones dominantes de sus comunidades como exclusivamente definidas por su sufrimiento. Este enfoque, o lo que llamo “una etnografía de la alegría”, orienta nuestra atención hacia la contribución de la alegría en un contexto particular, cómo ella llega a ser políticamente significativa, y cómo se entrecruza e interactúa con otros fenómenos. En el artículo examino, por ejemplo, la idea más general de alegría a través de un punto de vista particular que emergió en mi investigación etnográfica: el del espíritu emprendedor o de la propiedad de los pequeños negocios. El foco sobre el espíritu emprendedor me permite investigar cómo mis interlocutores invocan las fuerzas del neoliberalismo para buscar la movilidad social, el sentido de pertenencia y el activismo comunitario. [arte, comunidad, alegría, espíritu emprendedor, Los Ángeles Este]