Will the Increased Investment in Early Childhood Education and Care in Canada Pay off? It Depends!

Le présent article explore l'impact potentiel d'une augmentation de l'investissement dans les services de soins éducatifs à la petite enfance au Canada. Avec un investissement de plusieurs milliards de dollars visant à rendre des soins de haute qualité accessibles, abordables, flexibles et inclusifs pour tous les Canadiens et toutes les Canadiennes, ce projet devrait refaçonner le paysage des services de garde au Canada. Une amélioration de l'accès aux services de soins éducatifs à la petite enfance est importante, mais ne suffit pas. La qualité doit être la pierre angulaire du programme, et les besoins de familles à faible revenu doivent faire l'objet d'une attention particulière. Des mesures incitatives stratégiques pour les fournisseurs de soins et un appui financier pour le personnel éducatif constituent des façons pratiques d'améliorer de façon significative l'efficacité et la portée des services de soins éducatifs à la petite enfance. L'objectif n'est pas simplement d'avoir plus de places en garderie, mais d'offrir de meilleurs soins pour tous. L'article tire parti de toute une gamme d’études de recherche et de documents de politiques pour explorer les défis et les bénéfices potentiels de cet ambitieux projet et pour offrir des recommandations sur la façon dont les intervenants peuvent travailler ensemble à assurer sa réussite. Note des rédacteurs : Le premier volume de Canadian Public Policy/Analyse de politiques a été publié en 1975. Ce volume-ci est le cinquantième. Pour commémorer cet événement, nous avons organisé une série de conférences qui sont publiées dans ce numéro spécial. La professeure Dhuey a donné cette conférence lors des réunions de l'Association canadienne d’économique à Winnipeg en juin 2023. This article explores the potential impact of the increased investment in early childhood education and care (ECEC) in Canada. With a multi-billion-dollar investment committed to making high-quality care accessible, affordable, flexible, and inclusive for all Canadians, this initiative is set to reshape the landscape of child care in Canada. Although increased access to ECEC is important, it is not sufficient on its own. Quality must be the cornerstone, with particular attention given to the needs of low-income families. Strategic incentives for providers and financial support for educators are practical steps that can significantly elevate the effectiveness and reach of ECEC services. The goal is not just more ECEC but better ECEC for all. The article draws on a range of research studies and policy documents to explore the potential benefits and challenges of this ambitious project and to offer recommendations for how stakeholders can work together to ensure its success. Note from the editors: The first volume of Canadian Public Policy/Analyse de politiques was published in 1975, making this the 50th volume. To commemorate, we have organized a series of lectures which are published in this special issue. Professor Dhuey gave this lecture at the meetings of the Canadian Economics Association in Winnipeg in June 2023.