Canada's Lobbying Industry: Business and Public Interest Advocacy from Harper to Trudeau

Abstract This article provides an empirical overview of federal lobbying in Canada, examining lobbying contacts by field and sector from 2011 to 2022. We track shifts in lobbying representation over this period, including across Harper Conservative and Trudeau Liberal administrations. The study reveals the dominance of business interests in lobbying in Canada and a high level of lobbying concentration. By sector, export-oriented industries with high environmental and climatic impacts—namely, agriculture, fossil fuel and manufacturing industries—predominate. With the transition to Trudeau, we find a significant increase in overall rates of lobbying and a modest increase in the ratio of public interest representation. Overall, the lobbying industry is characterized by greater access but unequal voice. Résumé Cet article donne un aperçu empirique du lobbying fédéral au Canada, en examinant les contacts d'influençage par domaine et par secteur entre 2011 et 2022. Nous suivons l'évolution de la représentation des lobbyistes au cours de cette période, y compris entre les administrations conservatrices de Harper et libérales de Trudeau. L'étude révèle la prédominance des intérêts commerciaux dans le lobbying au Canada, ainsi qu'un niveau élevé de concentration. Par secteur, les activités orientées vers l'exportation et ayant un impact élevé sur l'environnement et le climat - à savoir l'agriculture, les combustibles fossiles et les industries manufacturières - prédominent. Avec la transition au gouvernement Trudeau, nous constatons une augmentation significative des taux globaux de lobbying et une augmentation modeste du ratio de représentation de l'intérêt public. Dans l'ensemble, l'industrie du lobbying se caractérise par un plus grand accès, mais une voix inégale.