Regional Cumulative Effects Monitoring Framework: Gaps and Challenges for the Biobo River Basin in South Central Chile

Sustainable watershed management in the world is an issue that has taken much importance and attention in terms of quality and availability of water for all users in the basin. The economic growth experienced by Chile in recent years has led to increased stress on aquatic systems, especially in the Biobo river basin. The Biobo basin has faced with multiple expansions for hydroelectric power, and at the same time providing sources for competing demands from urbanization, industry, agriculture and irrigation, forestry, aquaculture, tourism, recreation, and it is a regional domain of indigenous peoples. There is a growing unease about the current process of managing single developments with Environmental Impacts Assessment (EIA). Assessing the impacts of all these threats to freshwater ecosystem is challenging. The Biobo offers an opportunity to make advances in a number of important areas for regional watershed management, including national standardization requirements for effects monitoring and for the development of a regional database. For Biobo river basin, development of such a conceptual framework requires several steps that include identifying: the scope (basin and/or subbasin) and setting (physiographic/geopolitics governance); threats to the system (past present and future); regional resource users and public services, and natural variation and gradients within the system. In these review we state what kind of pilot studies would be required to help design a Regional Cumulative Effects Monitoring Framework and must establish key design criteria including what species (species differential sensitivity) and parameters (level of organization), the magnitude of change we wish to detect and monitoring frequency are necessary to ensure sustainable management of the Biobo river basin. La gestin sustentable de las cuencas hidrogrficas en el mundo es problema que ha tomado una gran relevancia y atencin, en trminos de calidad y disponibilidad de agua para todos los usuarios de las cuencas. El crecimiento econmico experimentado por Chile en los ltimos aos ha llevado a un aumento en el estrs a los sistemas acuticos continentales, especialmente la cuenca del ro Biobo. La cuenca del rio Biobo ha enfrentado un gran aumento en el desarrollo de hidroelctrico, y al mismo tiempo ha tenido que proveer los recursos para demandas hdricos que compiten entre si, como son la urbanizacin, agricultura e riego, forestal, acuicultura, turismo, recreacin, as como ser parte del territorio de los pueblos originarios. Existe una creciente inquietud sobre el proceso actual de gestin de proyectos individuales con procesos individuales de Evaluacin de Impactos Ambientales (EIA). La evaluacin de los impactos de todas estas amenazas a los ecosistemas dulceacucolas es un reto no menor. El ro Biobo ofrece una oportunidad para avanzar en una serie de reas importantes para la gestin regional de cuencas, incluyendo los requisitos nacionales de normalizacin para la vigilancia de los efectos y para el desarrollo de una base de datos regional. Para la cuenca del ro Biobo, el desarrollo de un marco conceptual como este requiere de varios pasos que incluyen la identificacin de: el alcance (cuenca y / o subcuenca) y el rea de gobernanza (fisiogrficas / geopoltica de gobierno); las amenazas al sistema (pasado, presente y futuro); los usuarios regionales de recursos, as como los servicios pblicos involucrados; la variacin natural y gradientes dentro del sistema. En esta revisin planteamos los estudios piloto y criterios clave necesarios para ayudar a disear un Marco Regional de Monitoreo de Efectos Acumulativos, incluyendo la seleccin de especies (sensibilidad diferencial de especies), los parmetros a evaluar (nivel de organizacin), la magnitud del cambio que deseamos para detectar, as como la frecuencia de monitoreo necesario para garantizar la gestin sustentable de la cuenca del ro Biobo.