Privacy and Canadian Political Parties: The Effects of the Data-Driven Campaign on Elector Engagement

Abstract This article reports the results of a survey examining Canadians’ attitudes about political parties’ collection of personal information. Datified campaigning brings concerns about surveillance, divisiveness, digital redlining and elector autonomy. This article asks whether awareness of parties’ data collection practices affects willingness to engage with campaigns. We find (1) that respondents are not fully aware of political parties’ data collection practices, (2) that awareness of parties’ collection of personal information may reduce electors’ willingness to interact with political parties online, (3) that those who are more aware of these practices report higher levels of concern about them and that those who do not think that parties’ collection of personal information is important to the democratic process also report higher levels of concern, and (4) that new legal measures to regulate how political parties collect and use personal information are supported by respondents. Résumé Cet article présente les résultats d'une enquête sur les attitudes des Canadiens à l'égard de la collecte de renseignements personnels par les partis politiques. La datafication des campagnes politiques suscite des inquiétudes concernant la surveillance, les dissensions, le redlining numérique et l'autonomie des électeurs. Cet article cherche à savoir si la connaissance des pratiques de collecte de données des partis a une incidence sur la volonté de participer aux campagnes. Nous constatons que 1) les répondants ne sont pas pleinement conscients des pratiques des partis politiques en matière de collecte de données ; 2) la conscience de la collecte de renseignements personnels par les partis peut réduire la volonté des électeurs d'interagir avec les partis politiques en ligne ; 3) ceux qui sont plus conscients de ces pratiques signalent des niveaux plus élevés d'inquiétude à leur sujet ; ceux qui ne pensent pas que la collecte de renseignements personnels par les partis est importante pour le processus démocratique signalent également des niveaux plus élevés de préoccupation ; et 4) les répondants sont favorables à de nouvelles mesures juridiques visant à réglementer la façon dont les partis politiques recueillent et utilisent les renseignements personnels.