The power of a simple index of neighbourhood change: Challenging the perception that there is no such thing as simplicity in creating indexes

While academic research on neighbourhood change has developed over the past 30 years, its measurement is often technical and complex, hampering knowledge translation of academic research to wider audiences. Based on our research on neighbourhood change in Atlantic Canadian cities, we have developed two “simple” indexes of neighbourhood change. We document the steps to creating the simple indexes and discuss what decisions are made along the way. We then compare results of the two indexes with a mean‐centred index that is commonly used for academic audiences. This is done to assess how simpler methods perform compared to one that is considered more sophisticated. Using the 2006 and 2016 Canadian Census data, we apply each of these neighbourhood change indexes to four Atlantic Canadian cities. Results indicate some similarities between the simple indexes and the mean‐centred index. We discuss the methodological and practical implications of the results to help facilitate knowledge translation of academic research for urban planners and NGOs . Key Messages We develop two “simple” indexes of neighbourhood change that can be easily used by urban planners and NGOs, as well as students and intermediate academic researchers. The simple indexes consider three dimensions of neighbourhood change: economic, sociocultural, and physical dimensions. There is a power to a simple approach to understanding neighbourhood change. Le pouvoir d'un indice de transformation des quartiers : favoriser la simplicité dans la création d'indices comparatifs Bien que la recherche universitaire sur l'évolution sociodémographique des quartiers se soit développée au cours des 30 dernières années, les mesures utilisées sont souvent complexes, ce qui entrave la diffusion des connaissances issues de la recherche universitaire. À partir de nos recherches sur les transformations des quartiers dans les villes du Canada atlantique, nous avons élaboré deux indices « simples » afin de mesurer le changement. Nous documentons ici les étapes de la création de ces indices simples, notamment en ce qui concerne les décisions méthodologiques prises durant ce processus. Nous comparons ensuite les résultats de ces deux indices avec un indice complexe centré sur la moyenne, indice qui est couramment utilisé par les universitaires. Cela permet d'évaluer la performance des méthodes plus simples par rapport aux méthodes jugées plus sophistiquées. À l'aide des données des recensements canadiens de 2006 et 2016, nous testons alors chacun des indices de transformation des quartiers à quatre villes du Canada atlantique. Les résultats indiquent certaines similitudes entre les indices simples et l'indice centré sur la moyenne. Pour finir, nous évaluons les implications méthodologiques et pratiques des résultats afin de faciliter l'utilisation des connaissances scientifiques par les gestionnaires, les urbanistes et les ONG .