Le rôle de l’énergie nucléaire dans la lutte contre le réchauffement climatique : atouts et faiblesses dans une approche intégrée

L’énergie nucléaire de fission est une source d’électricité décarbonée qui fait un usage particulièrement économe de la matière et de l’espace, et qui a fait de la France la «  bonne élève  » de la lutte contre les gaz à effet de serre. Elle est largement déployée dans notre pays, ce qui est un atout quand on se pose sérieusement la question de la trajectoire à construire et non simplement celle de l’objectif à atteindre. En tant que telle, elle a pleinement sa place dans les stratégies énergétiques à mettre en œuvre face au réchauffement climatique. Mais l’analyse de ses atouts et de ses faiblesses demande une approche intégrant la question des ressources en uranium, la question de la sûreté et celle du vieillissement des équipements, les problèmes associés au démantèlement des centrales en fin de vie, et enfin la gestion des déchets produits par cette source d’énergie. Aucun de ces aspects ne peut être abordé indépendamment des autres, aucune de ces questions ne peut faire l’économie d’une réflexion sur les échelles de temps impliquées. Enfin la question de la coexistence de l’énergie nucléaire et des autres sources d’électricité impose une réflexion sur la nature des réseaux, les capacités de stockage et la flexibilité du mix énergétique. La question du coût du nucléaire ne peut être rationnellement posée que dans le cadre de cette approche globale.