Self-Help Behaviour of Canadians With Perceived Needs for Mental Health Care

Many individuals with mental health care needs are not receiving adequate treatment and self-help services may be one way to address these unmet needs. Little is known about self-help treatment consumers and the characteristics which predict self-help treatment use; therefore, the primary objectives of this study were to examine service utilization and the determinants of self-help use behaviour in Canadians. Using data from a large, cross-sectional, nationally representative survey (N = 25,113), sociodemographics and previous treatment contact information were used to determine whether there are significant predictors of self-help use. Approximately 20% (n = 4,816) of surveyed individuals reported a need for help with their emotions, mental health, or use of alcohol/drugs, and many of these respondents reported that they have used 1 or more self-help treatment methods. The Internet was the most frequently used self-help method (25%), followed by self-help groups (8%), and telephone helplines (4%). Few respondents used more than 1 self-help method (0.2% to 3%). Logistic regressions indicated that sociodemographic predictors and previous treatment contact variables differentially predicted self-help treatment use. Over 56% of individuals with perceived mental health needs reported that they saw 1 or more health professionals about their concerns, and logistic regression analyses indicated that there were varying reasons related to previous treatment contact that predicted Internet-based self-help use. This research may lead to a better understanding of self-help consumers and it provides information that can be used for the design and implementation of self-help treatments. Un grand nombre de personnes ayant besoin de soins de santé mentale ne reçoivent pas les traitements adéquats, et elles ont recours à des services d’autotraitement pour tenter te combler leurs besoins. On connaît peu de choses sur les consommateurs d’autotraitements ou sur les caractéristiques qui prédisent l’utilisation d’autotraitements. Les objectifs primaires de cette étude étaient donc d’examiner l’utilisation de ces services et les facteurs déterminant le recours à ces traitements parmi les Canadiens. Au moyen de données obtenues dans le cadre d’une vaste enquête transversale représentative à l’échelle nationale (N = 25 113), des données sociodémographiques et les renseignements sur les traitements antérieurs ont été utilisés pour déterminer s’il existe des caractéristiques déterminantes qui prédisent l’utilisation d’autotraitements. Environ 20 % (n = 4816) des personnes interrogées ont rapporté avoir besoin d’aide pour gérer leurs émotions, leur santé mentale ou leur consommation de drogues ou d’alcool, et nombre de ces répondants ont rapporté avoir utilisé au moins une méthode d’autotraitement. L’Internet était la méthode la plus souvent utilisée (25 %), suivie des groupes d’entraide (8 %) et des services d’assistance téléphoniques (4 %). Peu de répondants (de 0,2 à 3 %) ont eu recours à plus d’une méthode d’autotraitement. L’analyse de régression logistique a révélé que les caractéristiques sociodémographiques et les renseignements sur les traitements antérieurs permettaient de prévoir différemment le recours à l’autotraitement. Plus de 56 % des individus ayant des besoins perçus de soins de santé mentale ont rapporté avoir consulté au moins un professionnel de la santé au sujet de leurs préoccupations, et les analyses de régression logistique ont révélé que différents motifs reliés aux données du traitement antérieur pouvaient prédire le recours à un autotraitement basé sur le Web. Cette recherche pourrait mener à une meilleure compréhension des consommateurs d’autotraitements et elle fournit de l’information qui pourra servir à la conception et à la mise en œuvre d’autotraitements.