Perceptions of Intergenerational Communication by Young, Middle-Aged, and Older Canadians

Young, middle-aged, and older Canadians (N = 240) evaluated their past communicative experiences with older and younger adults who were not family as well as undertaking an age-stereotyping task. The latter showed that ratings of attributed benevolence increased with target age but personal vitality declined; young raters attributed older people with the least personal vitality. Communication with older targets was rated more negatively in terms of their being more nonaccommodating and avoided. Although these (and other) differences were more evident for young respondents, older adults, too, indicated problems communicating with same-aged peers. Middle-aged respondents rated communication experiences similarly to their older counterparts. The study also examined whether the communication variables predicted older people's psychological functioning. In contrast to the intergenerational focus of the communication predicament model of aging, perceived accommodation from other older adults predicted life satisfaction and age group esteem. Des Canadiens ont été regroupés en trois groupes d'âge : jeunes, âges moyens et âgés (n=240). Ils ont évalués leurs expériences de communication réalisées auprès d'adultes plus jeunes et plus âgés, ne faisant pas partie de leur famille. Ils ont également accompli une tâche typique de leur âge. Cette dernière a démontré que les évaluations attribuées au bénévolat augmentait avec l'âge cible, alors que la vitalité personnelle déclinait. Les jeunes évaluateurs ont estimé que les personnes âgées avaient le moins de vitalité personnelle. La communication avec les cibles plus âgées a été évaluée plus ces personnes ont été jugées comme moins accommodantes et plus distantes. Bien que ces différences (et d'autres) étaient plus marquées auprès des jeunes participants, les personnes âgées ont également identifié des problèmes de communication avec les personnes de leur âge. Les participants d'âge moyen ont évalué leur expérience de communication de façon semblable à leurs homologues plus âgés. L'étude visait également à savoir si les variables de la communication pouvaient prédire le fonctionnement psychologique des personnes plus âgées. Contrairement au modèle intergénérationnel qui met l'accent sur la détérioration de la communication lors du vieillissement, l'adaptation perçue des autres adultes a su prédire la satisfaction de vivre et léstime d'un groupe d'âge.