The Relationship Between Physician Hours of Work, Service Volume and Service Intensity

Problems of access to physician services have arisen in Canada at a time when physician hours of work have been undergoing important changes. This study investigates the relationship between physicians' hours of direct patient care and physicians' service supply using individual-level data from a random sample of Ontario general/family physicians. The empirical findings reveal that the variation across physicians in total billing is dominated by the variation in physicians' billings per hour rather than by the variation in physicians' working hours. There is also negative correlation between average billing per hour and average number of hours of patient care. This pattern is shown in analyses of subgroups defined by the gender of the physician, by practice location, by practice type, and by years since graduation. Avoir accès aux soins d'un médecin est de plus en plus difficile au Canada, et ce, alors que le temps de travail des médecins s'est beaucoup modifié. Au cours de cette étude, nous avons examiné le lien entre, d'une part, le nombre d'heures que les médecins consacrent directement à des patients et, d'autre part, la disponibilité des médecins. Pour cela, nous avons eu recours aux données individuelles d'un échantillon aléatoire de médecins familiaux et généralistes de l'Ontario. Les résultats empiriques révèlent que, parmi les médecins, la variation de la facturation totale est régie par la variation de la facturation des médecins par heure plutôt que par la variation de leurs heures de travail. On observe également une corrélation négative entre la facturation moyenne par heure et le nombre moyen d'heures de soins consacrées aux patients. Cette constante est démontrée par des analyses de sous-groupes définis selon les critères suivants: le sexe des médecins, le lieu de pratique, le type de pratique et le nombre d'années écoulées depuis l'obtention du diplôme.