Economic Evaluation of Alternative Programs of Reduced-Stay Senile Cataract Surgery

RÉSUMÉ Chez les aînés, les cataractes séniles sont une des causes principales des diverses incapacités dues à la cécité. Le nombre de chirurgies pour des cataractes, opération permettant au patient de recouvrer la vue, augmentera probablement compte tenu du vieillissement de la population canadienne, des attentes grandissantes des patients et des progrès technologiques. Une des méthodes suggérées pour améliorer l'efficacité du traitement serait de réduire la durée traditionnelle du séjour post-opératoire. Cet article examine l'efficacité clinique et détermine le coût de différentes modalités de soins post-opératoires, du point de vue du système ontarien de soins de santé, des patients, de leurs aides, et de la société. Les coûts et les conséquences sont comparés en utilisant une méthodologie analytique de minimisation de côuts. Bien qu'un séjour post-opératoire écourté semble permettre de réaliser des économies, les conséquences distributionnelles qui surviennent lorsque le séjour post-opératoire à l'hôpital est remplacé par les soins à domicile pourraient ralentir son adoption. Dans le but d'éviter ces conséquences distributionnelles, il faudrait déduire les sommes destinées préalablement aux hôpitaux et les confier aux agences de soins communautaires et aux aides des patients. Compte tenu du fait qu'une chirurgie pratiquée dans un service de consultation externe semble être tout aussi efficace qu'une chirurgie pratiquée en milieu hospitalier, les responsables politiques devraient étudier les stratégies qui permettraient de bénéficier de ces économies possibles. ABSTRACT Senile cataracts are a leading cause of sight loss and accompanying disability among the elderly. The demand for cataract surgery to restore vision is likely to increase in the future due to the aging of the Canadian population, increasing patient expectations, and technological improvements. Reducing the length of traditional hospital post-operative care following surgery has been suggested as an approach for improving treatment efficiency. The paper examines evidence of clinical effectiveness and determines the costs of alternative modes of post-operative care from the perspectives of the health-care system, patients and informal care-givers, and society. Costs and consequences are compared using cost-minimization analysis methodology. Although reduced-stay surgery appears to offer opportunities for potential resource savings, distributional consequences of substituting community for traditional hospital post-operative recovery may inhibit its widescale acceptance. Transfers of funding from hospitals to home-care agencies and informal care-givers may therefore be required to redress these distributional consequences. Given that outpatient surgery appears to be no less clinically effective than inpatient and overnight alternatives, policy-makers should consider strategies to take advantage of these potential resource savings.