Public Policy as a Determinant of Interest Group Behaviour: The Canadian Labour Congress' Corporatist Initiative, 1976–1978*

Abstract The Canadian Labour Congress' abortive corporatist initiative 1976–1978 is examined. Existing interpretations of the episode are reviewed and an alternative posited. CLC policy represented an attempt to extend the existing localized collective bargaining system to the national level in response to the federal government's shift from macro-economic policy management to more direct forms of economic intervention. The initiative's failure is ascribed to a misreading of government intentions and to an inconsistency between proposals for national corporatism and other, noncorporatist, features of the existing collective bargaining system. Emphasis is placed on the state's role, past and present, in shaping interest group behaviour and in establishing or vetoing corporatism. Résumé Dans cet article l'auteur examine l'initiative corporatiste avortée du Congès du Travail du Canada de 1976–1978. Les interprétations existantes de cet épisode sont passées en revue et une alternative est avancée. La politique du C.T.C. marque une tentative d'étendre le système de négociation collective locale existant à l'échelle nationale en réponse au changement de la politique d'administration macro-économique du gouvernement fédéral par des formes plus directes d'intervention économique. L'échec de l'initiative est attribuable à une mauvaise interprétation des intentions gouvernementales ainsi qu'à l'incohérence entre les projets visant l'établissement d'un corporatisme national et une autre forme, non corporatiste, du système de négociation collective existant. L'accent est mis sur le rôle passé et présent de l'Etat dans sa manière de modeler le comportement des groupes d'intérêts et d'encourager ou non le corporatisme.