Abstract The clinical diagnosis of venous thrombosis lacks sensitivity and specificity. Venography is recognized as the diagnostic reference standard but is invasive and associated with patient morbidity. 125 I‐fibrinogen leg scanning is sensitive to calf vein thrombosis but is relatively insensitive to femoral vein thrombosis and does not detect iliac vein thrombosis. This test is most useful as a screening test in high‐risk medical and surgical patients. The test may be falsely positive at the site of hematoma, and because of this, it has serious limitations in patients undergoing knee and hip surgery. Leg scanning also has limitations when used to diagnose patients with suspected venous thrombosis because it may take up to 72 hours to obtain a positive result. Impedance plethysmography (IPG), a noninvasive technique, is sensitive and specific for thrombosis involving the popliteal, femoral, and iliac veins. Combined with 125 Ifibrinogen leg scanning, this test has considerable potential as a screening test in patients undergoing hip surgery. The combined use of IPG and leg scanning has also been shown to be highly accurate for the diagnosis of clinically suspected venous thrombosis, and this approach offers a less invasive alternative to venography in these patients. The Doppler ultrasound flowmeter, like the IPG, is sensitive to popliteal and more proximal vein thrombosis but is relatively insensitive to calf vein thrombosis. The interpretation of the results of this test is more subjective and much more dependent upon the expertise of the examiner than is the IPG. A number of other techniques, including image scanning, and themography, are under investigation but require further evaluation before they can be recommended in the management of patients with venous thromboembolism.
Résumé Le diagnostic clinique de la thrombose veineuse manque de sensibilité et de spécificité. La phlébographie est le meilleur moyen de diagnostic, mais peutêtre cause de complications. Le test au fibrinogène marqué à l'Iode 125 détecte bien les thromboses au mollet, mais est moins efficace pour les thromboses fémorales et ne diagnostique pas les thromboses iliaques. Ce test est surtout utile pour la détection en série des cas médicaux et chirurgicaux à haut risque. Il peut‐être faussement positif à l'endroit d'un hématome et ses indications sont donc très limitées après chirurgie du genou et de la hanche. Une autre limitation vient de son temps de latence: il faut parfois 72 heures avant d'obtenir un résultat positif. La pléthysmographie par impédance (PGI) est une technique non‐invasive qui est sensible et spécifique pour les thromboses des veines poplitée, fémorale et iliaque. L'utilisation combinée de la PGI et du scintigramme jambier au fibrinogène I 125 est une excellente méthode de détection des thromboses après chirurgie de la hanche. Elle est également très bonne pour le diagnostic des thromboses veineuses suspectées par la clinique. Ces techniques sont moins agressives que la phlébographie. De même que la PGI, la vélocimétrie ultrasonique (Doppler) détecte les thromboses de la veine poplitée ou des troncs plus proximaux, mais est peu utile pour les thromboses au mollet. L'interprétation des résultats est cependant assez subjective et dépend de l'expérience de l'examinateur. D'autres techniques, telles que la scintigraphie avec image veineuse et la thermographie, sont en cours d'étude. Mais elles ne pourront entrer dans la pratique qu'après une meilleure définition de leur valeur.